День 1
Ереван — город на перекрёстке эпох

После заселения в отель мы встретились всей группой и отправились на первую прогулку по Еревану под руководством археолога Ивана Семьяна.

Настоящим подарком стал Вардавар — один из самых любимых армянских праздников.
В этот день вода льется буквально отовсюду: с балконов, из ведер и водяных пистолетов, из проезжающих машин, а иногда и из-за угла, где тебя уже поджидают дети (и не только дети). Увернуться практически невозможно — да и не хочется. Очень быстро понимаешь, что это праздник, в котором участвует весь город.

Мы познакомились с церковью Святой Богородицы Катогике — самым древним сохранившимся храмом Еревана, прогулялись по центральным улицам города и, конечно, заглянули в Конд — старинный район, сохранивший атмосферу Еревана времен персидского владычества.

Затем нас ждала Голубая мечеть — единственная действующая мечеть города и, без преувеличения, одна из самых красивых, какие доводилось видеть. А сразу после этого мы оказались в небольшой семейной кофейне, расположившейся в здании бывшей мечети, где за чашкой кофе продолжили разговор об истории города.

По пути мы говорили об Александре Таманяне — архитекторе, создавшем облик современного Еревана, увидели спроектированный им театр оперы и балета и знаменитый Каскад.

Завершился день нашим первым совместным ужином. По доброй традиции каждый участник немного рассказал о себе. Именно в такие моменты постепенно становится понятно, какая удивительная компания собралась в путешествии, и случайные попутчики начинают превращаться в единомышленников.

День 2
Гарни и Гегард — античность и раннее христианство

Второй день нашего путешествия был посвящен двум, пожалуй, самым известным достопримечательностям Армении. Да, это обязательные туристические места. Но именно потому, что они действительно заслуживают того, чтобы их увидеть.

Первой остановкой стал Гарни — языческий храм I века н. э., единственный сохранившийся античный храм на территории бывшего СССР. Но интересен он не только своей архитектурой. Это место, где буквально наслаивалась история. Здесь были найдены клинописные надписи эпохи государства Урарту, сохранились граффити на персидском и арабском языках, можно увидеть атлантов, частично поврежденных арабами, нетерпимо относившимися к антропоморфным изображениям, а также прекрасно сохранившуюся римскую баню с удивительной мозаикой. Каждая эпоха оставила здесь свой след.

Совсем рядом нас ждала Симфония камней — грандиозное базальтовое ущелье, где шестигранные колонны, возникшие при остывании древней лавы, напоминают гигантский орган или каменные соты. Один из самых впечатляющих природных памятников Армении.

Затем мы отправились в Гегард — средневековый монастырь, значительная часть которого высечена прямо в скале. Здесь особенно остро ощущается, как природный ландшафт и архитектура становятся единым целым.

А завершился день лекцией Светланы Бурлак о возникновении клинописи. После разговоров о древних цивилизациях и посещения Гарни особенно интересно было проследить, как человечество сделало один из важнейших шагов в своей истории — научилось превращать речь в письменность.

День 3
Эребуни — рождение Еревана

Третий день нашего путешествия мы начали с Музея истории Армении, где вместе с Иваном Семьяном погрузились в прошлое этой удивительной страны. С увлеченным экспертом музейная экспозиция по-настоящему оживает: за каждым экспонатом начинают проступать люди, события и целые эпохи.

Мы увидели знаменитую самую древнюю кожаную обувь в мире, найденную в пещере Арени, прошли путь от каменного века через неолит, бронзовый и железный века к античности. Три с половиной часа в музее пролетели совершенно незаметно.

После вкуснейшего армянского обеда мы отправились в Эребуни — урартскую крепость, основанную в VIII веке до н. э. Именно отсюда начинается история Еревана, которому уже почти 2800 лет. Несмотря на летнюю жару, мы с удовольствием гуляли по древней цитадели, осматривали остатки крепости, заглянули на место недавних археологических раскопок французской экспедиции и, конечно, с огромным интересом слушали рассказы Ивана, благодаря которым древние стены вновь наполнялись жизнью.

А вечером, укрывшись от жары в прохладе конференц-зала нашего отеля, мы слушали лекцию Светланы Бурлак об истории возникновения армянского алфавита и его удивительных особенностях. После дня, посвященного археологии и древней истории, разговор о создании армянской письменности стал ее очень красивым продолжением.

День 4
Матенадаран и Тейшебаини

Четвертый день нашего путешествия мы начали с посещения Матенадарана — одного из самых известных хранилищ древних рукописей в мире. Еще перед входом нас встречает величественный памятник создателю армянского алфавита Месропу Маштоцу и его ученику Корюну. А вдоль фасада расположены скульптуры выдающихся армянских мыслителей, историков, ученых и писателей — Анании Ширакаци, Мовсеса Хоренаци, Тороса Рослина, Григора Татеваци, Мхитара Гоша и поэта Фрика. Рассказывая о людях, изображенных здесь, Светлана Бурлак прочитала нам русский перевод одного из стихотворений Фрика. Благодаря этому герои далекого прошлого сразу перестали быть просто каменными фигурами и заговорили с нами собственными голосами.

В самом музее мы увидели уникальные средневековые рукописи, а особый интерес у нашей группы вызвала экспозиция, посвященная природным красителям и пигментам, которыми на протяжении столетий создавались книжные миниатюры.

После обеда мы отправились к руинам Тейшебаини — одной из крупнейших урартских крепостей, основанной царем Русой II в VII веке до н. э. Здесь Иван Семьян рассказал о том, как была устроена эта мощная цитадель, какую роль она играла в государстве Урарту и как жили ее обитатели.

Особенно захватывающей оказалась история ее гибели. Археологи установили, что крепость подверглась вооруженному нападению, а затем была уничтожена сильнейшим пожаром. При этом она не была разграблена: в помещениях сохранились многочисленные предметы, оружие, хозяйственная утварь и запасы. Зато нападавшие целенаправленно уничтожали изображения урартских божеств — в том числе бога Тейшебы, в честь которого крепость получила свое название. Наиболее вероятными виновниками считаются скифы. Однако действовали ли они самостоятельно или были лишь наемниками, действовавшими в интересах мидян или вождей племен Этиуни, которых некоторые исследователи связывают с ранними протоармянами, до сих пор остается предметом научных дискуссий.

Именно такие места особенно хорошо показывают, что археология — это не только ответы, но и множество загадок, над которыми исследователи продолжают работать и сегодня.

День 5
Замки средневековой Армении

Пятый день стал первым, когда мы покинули Ереван и отправились исследовать средневековую Армению. И это был настоящий день замков.

Сначала мы посетили крепость Даштадем. Тот замок, что мы увидели построен в XII веке, но некоторые исследователи предполагают, что под ней могут скрываться остатки еще более древних, возможно урартских укреплений. Особенно впечатляют прекрасно сохранившиеся стены, подземный ход с массивной каменной дверью и колония черных стрижей, обитающая под сводами крепости. Одного из них нам даже удалось спасти - об этом мы рассказали в отдельном рилсе.

По дороге мы сделали остановку у небольшого монастыря Святого Христофора VII века. Одинокая церковь, стоящая среди горных просторов, производит удивительное впечатление и позволяет почувствовать, насколько древним является христианское наследие Армении.

Затем мы поднялись к Амберду - легендарной «крепости в облаках», расположенной на высоте более 2300 метров на склонах Арагаца, и построенной еще в VII веке. И именно Амберд заставляет иначе взглянуть на привычное представление о Средневековье. Пока Европа переживала распад Римской империи и вступала в «Темные века», в Армении уже формировалась развитая средневековая культура и возводились каменные крепости. Здесь же увидели древнюю церковь Ваграмашен и еще раз убедились, насколько органично здесь история сливается с окружающим ландшафтом.

А вечером часть нашей группы отправилась на концерт армянского джаза. Виртуозные импровизации стали прекрасным завершением дня, показав, что Армения умеет одинаково впечатлять и своим многовековым прошлым, и современной культурой.

День 6
Озеро Севан и средневековые монастыри Армении

Шестой день нашего путешествия мы посвятили Севану, его древней истории и средневековым монастырям.

Начали мы с крепости Лчашен - одного из самых известных памятников позднего бронзового века в Армении. Именно здесь были обнаружены знаменитые погребения с колесницами и богатейшими находками, позволившими лучше понять жизнь людей, населявших берега Севана более трех тысяч лет назад.

Затем мы поднялись к Севанаванку. Сегодня монастырь находится на полуострове, однако во времена его основания это был остров. Интересно, что еще раньше, в эпоху бронзового века, когда существовала крепость Лчашен, уровень воды в озере был значительно ниже, и это место представляло собой полуостров. Позднее вода поднялась, превратив его в остров, а уже в XX веке после понижения уровня Севана полуостров появился вновь. Получается, современный ландшафт во многом вернул этому месту его очень древний облик.

Последней точкой дня стал монастырь Агарцин, спрятанный среди густых лесов. Здесь нас впечатлила не только архитектура, но и история его возрождения. В 2011 году монастырь был полностью восстановлен благодаря пожертвованию шейха Султана бин Мухаммада Аль-Касими - правителя эмирата Шарджа, историка и известного мецената. Это удивительный пример того, как уважение к историческому наследию оказывается важнее религиозных и культурных различий.

А перед отъездом мы не смогли пройти мимо местной пекарни. Горячая, только что испеченная гата с самыми разными начинками оказалась настолько вкусной, что стала еще одной маленькой достопримечательностью Агарцина.

По дороге туда и обратно мы слушали рассказы Ивана Семьяна об истории Армении. Благодаря этому переезды превращались в продолжение путешествия, а увиденные памятники - от крепости бронзового века до средневековых монастырей - складывались в единую историческую картину.

День 7
Гюмри и археологические памятники Ширака

Седьмой день нашего путешествия был посвящен Армении, о которой почти не знают обычные туристы.

Начали мы с Хорома. Даже наш местный водитель не понимал, зачем мы сюда едем. Между тем Хором - один из крупнейших археологических комплексов Армении, где сохранились остатки древнего города и мощной урартской крепости. А еще именно здесь многие из нас впервые увидели в дикой природе малоазиатских (анатолийских) сусликов. Ширакская область - главный район их распространения в Армении, и наблюдать этих любопытных зверьков оказалось не менее интересно, чем изучать древние руины.

Затем мы отправились в Гюмри - второй по величине город страны и ее культурную столицу. Прогулка по кварталам XIX века с их характерной архитектурой стала приятной передышкой между археологическими памятниками.

Но главным событием дня стал Джрадзор - археологический памятник, которому Иван Семьян посвятил уже три полевых сезона. Именно здесь его экспедиция ведет раскопки урартской крепости, где был обнаружен настоящий урартский храм. Исследования продолжаются, и каждый новый сезон приносит новые открытия. Особенно интересно было слушать об этом месте от человека, который не просто изучает его по книгам, а собственными руками раскапывает его историю.

Завершился день посещением монастыря Мармашен - одного из самых красивых средневековых монастырей северной Армении. Но и здесь древняя история не закончилась: совсем рядом находится клинописная надпись урартского царя Аргишти I, напоминающая, что христианские монастыри Армении нередко соседствуют с памятниками цивилизации, существовавшей почти на полторы тысячи лет раньше.

А долгие переезды вновь стали частью путешествия благодаря Светлане Бурлак. Ее рассказы о происхождении языков, языковых контактах и заимствованиях сделали дорогу такой же увлекательной, как и сами экскурсии.

День 8
Хор-Вирап и древний Арташат

Восьмой, заключительный день нашего путешествия начался с посещения Хор Вирапа - одного из главных монастырей Армении, расположенного почти у самой границы с Турцией.

Именно здесь, согласно преданию, в глубокой подземной темнице тринадцать лет провел Григорий Просветитель, благодаря которому Армения стала первым в мире государством, официально принявшим христианство. Позже над этой темницей возвели храм, а затем и монастырь. Сегодня каждый желающий может спуститься в нее - конечно же, мы не упустили такую возможность.

От Хор Вирапа открывается, пожалуй, самый знаменитый вид на Арарат. Гора словно нависает над монастырем, и становится понятно, почему именно этот пейзаж стал одним из символов Армении.

После обеда мы отправились к крепости Тапи-Берд, связанную с именем князя Геворга Марзпетуни. Она стоит на скалистом мысу над ущельем реки Хосров и когда-то охраняла подступы к древнему городу Урц. Несмотря на относительно небольшие размеры, крепость прекрасно показывает, насколько продуманной была оборонительная архитектура средневековой Армении.

А вечером нас ждал прощальный праздничный ужин. Мы вспоминали самые яркие моменты путешествия, делились впечатлениями, говорили о местах, которые особенно запали в душу, благодарили друг друга и наших замечательных экспертов - Ивана Семьяна и Светлану Бурлак. За восемь дней мы не только познакомились с историей и природой Армении, но и стали настоящей командой единомышленников. Именно такие моменты понимаешь особенно остро в конце путешествия, когда уже начинаешь думать о новой встрече.